El quark y el jaguar (Murray gell-mann 1994)

Murray Gell-Mann recibió el Premio Nobel de Física en 1969 por ser el descubridor del quark, la partícula del átomo que junto con los leptones forman todas las demás partículas que constituyen la materia visible. En este libro, Murray Gell-Mann habla en un lenguaje ameno y sin ningún tipo de formulación matemática sobre lo más simple y lo más complejo. Unas frases:

*  Un sistema complejo no es ni demasiado ordenado ni demasiado desordenado.

*  La trayectoria seguida por una hormiga puede parecer compleja, pero las reglas del proceso de búsqueda son simples.

*  Las ecuaciones identifican con precisión las regularidades y las comprimen en un pequeño paquete matemático de inmensa potencia.

*  Gμν  = 8 πKTμν ; expresa en una única y pequeña fórmula las características universales de los campos gravitatorios de todo el cosmos.

*  Para que un sistema complejo adaptativo pueda funcionar se requieren condiciones intermedias entre el orden y el desorden.

*  Hemos desarrollado nuestra intuición ignorando los fenómenos mecanocuánticos.

*  Toda la materia posee energía y toda la energía está asociada a la materia.

*  Un baño de helio frío puede exhibir comportamientos cuánticos como derramarse por encima del borde de un recipiente abierto, porque sus movimientos internos tienen poca inercia.

*  Un electrón es un fermión (obedece el ppo de exclusión) y tiene carga neta negativa, un fotón es un bosón (obedece el ppo de antiexclusión) y es eléctricamente neutro.

*  Las masas del fotón y el gravitón no reciben correcciones y se tomas como nulas.

*  La teoría de las supercuerdas es supersimétrica, es decir que para cada fermión existe su bosón correspondiente. Sus masas no son exactamente las mismas, existe un superhueco de masa (un superhueco energético) que rompe la simetría por sí misma.

*  El desorden es más probable porque existen infinidad de formas de desorden.

*  La evolución biológica es parte del proceso de decaimiento que tiende a reducir el intervalo informacional entre las tendencias potenciales y las reales. (aumento entropía)

*  La vida es un orden local (espacial y temporal) dentro del proceso de aumento de entropía, igual que lo son la formación de galaxias y planetas. Aunque no lo son mucho porque entra y sale energía continuamente.

*  Sólo saliéndose del marco de ideas aceptadas excesivamente restrictivas puede haber progreso.

*  Los sistemas complejos adaptativos identifican regularidades en el flujo de datos que reciben, y comprimen dichas regularidades en esquemas.

*  El sistema (nosotros) hemos evolucionado para descubrir modelos, lo que implica que los modelos acaban por ser una recompensa en sí misma, y si este modelo te ayuda a vivir mejor, no importaría que fuese falso (la religión).

*  El azar entra necesariamente en escena porque las leyes fundamentales son mecanocuánticas, y la mecánica cuántica proporciona probabilidades para las historias alternativas no detalladas del universo.

*  Los organismos coevolucionan y, como las condiciones cambian continuamente (clima), puede no haber un verdadero equilibrio alcanzable.

El Biólogo dialéctico (Richard Lewontin, 1985)

• Una ideología burguesa de la sociedad se va a transformar en una visión burguesa de la naturaleza.

• Las propiedades de las cosas que denominamos dialécticas es que una cosa no puede existir sin la otra.

• Las teorías de la evolución biológicas y sociológicas incorporan la idea de progreso y tendencia a la perfección de manera errónea, es solo cambio y orden.

• La visión evolucionista del mundo acepta el cambio como un rasgo característico y regular de los sistemas naturales y sociales.

• “Todo cambia, todo pasa, solo la totalidad permanece.” —Diderot

• La palabra “entropía”, el equivalente griego de “evolución” en latín, fue introducida en el siglo XIX como una propiedad del universo que está en cambio constante.

• La vida no puede existir sin energía libre y ve limitada su evolución por las necesidades termodinámicas.

• “La selección natural no conducirá necesariamente a la perfección absoluta, ni esta, hasta donde nos es juzgado con nuestras limitadas facultades, puede afirmarse que existe en parte alguna.” —Darwin

• Las teorías evolucionistas de los sistemas sociales, el marxismo y algunas de sus variantes, son explícitamente progresistas y perfeccionistas. A una etapa de acumulación primitiva del capital a partir de la piratería, de esclavos, y los recursos económicos de las regiones periféricas, le sucede una revolución burguesa, con la consecuente caída de las relaciones feudales y esclavas por la introducción de la democracia liberal. El desencadenamiento resultante de las fuerzas productivas, a su vez, conduce a la revolución proletaria, democracia proletaria y aún una eventual eliminación de las clases sociales. Aunque persistirán algunas diferencias entre los individuos en la actividad social y en la vida personal, la entropía del sistema social es maximizada con respecto a las categorías económicas. El paralelismo con el equilibrio termodinámico es sorprendente.

• La biología fue el último dominio de la vida intelectual que incorporó la visión evolutiva del mundo. En parte debido a estar directamente amenazada por ideas de superioridad y unicidad de la especie humana.

• La revelación revolucionaria de Darwin fue que las diferencias entre los individuos dentro de las especies se convierten en diferencias entre las especies a través del espacio y el tiempo

• Mecanismo para la evolución:

  1- Principio de variación: los individuos dentro de de una especie varían en su fisiología, morfología y comportamiento.

  2- Principio de herencia: la variación es en parte heredable por lo que la descendencia se parece a sus progenitores en una proporción mayor de lo que se puede parecer a organismos no relacionados

  3- Principio de selección natural: No todas las variantes genéticas dejan la misma cantidad de descendientes (fitness diferencial)

• Un cambio en el contexto de la selección puede convertir cambios beneficiosos en dañinos y viceversa

• Todo el comportamiento complejo evolucionó alrededor tanto de la alimentación como de la sexualidad

• La modulación del movimiento caótico es el estado de existencia natural de los sistemas complejos (no es la introducción de movimiento dentro de un sistema estático)

• La muerte: Cuando las enzimas detienen su función, la alta velocidad de reacción de los procesos biológicos se ralentiza, se sumerge en el fondo del mar químico y el sistema pierde su identidad cinética

• En la naturaleza no hay reglas generales sobre lo que es mejor.

• El concepto de adaptación es erróneo, porque implica que hay una forma, o ideal preexistente, al que el organismo se ajusta a través de un proceso dinámico. Además la palabra tiene una connotación de acción consciente, y nada mas lejos de la realidad.

• La teoría de la evolución de Lamarck era transformacional: el cambio ocurría como producto de la voluntad interna y el esfuerzo, de esta manera un organismo podía cambiar su naturaleza, y ese cambio era transmitido a su descendencia. Eso no ocurre en la naturaleza.

• Lamarck no le otorgaba el ambiente la función de crear un cambio si no al impulso vital del organismo que lo obligaba a cambiar por sí mismo a través de la voluntad y el esfuerzo.

• La teoría variacional de Darwin desplaza el organismo del lugar de sujeto al lugar de objeto de las fuerzas evolutivas. La variación entre los organismos surge como consecuencia de fuerzas internas autónomas y alienadas del organismo en su totalidad. El organismo es el objeto de esas fuerzas internas, las cuáles operan independientemente de sus necesidades funcionales, sus motivaciones o sus relaciones con el mundo exterior. Esto es lo que significa que las mutaciones sean al azar.

• Una vez que la variación ocurre, unas variantes sobreviven y se reproducen mientras que otras se pierden de acuerdo a la relación entre los tipos de variantes y el ambiente en el cual viven. En consecuencia en el darwinismo la historia domina la ontogenia.

• El organismo es la consecuencia de un proceso histórico que va desde el momento de la concepción hasta el momento de su muerte, en el que en cada momento participan los genes, el azar y el mismo organismo en su totalidad.

• Cada genotipo tiene su propia “norma de reacción”, que es el resultado fenotípico de cada genotipo en los distintos ambientes; este concepto engloba la expresividad variable y la penetrancia incompleta.

• Las diferentes variantes tienen distintas tasas reproductivas y probabilidades de supervivencia, por lo tanto, alguna de las variantes caracterizará a la especie. Sin embargo, en ningún momento lo que condiciona este éxito reproductivo es la supuesta perfección.

• La incorporación del organismo como un sujeto activo de su propia ontogenia y en la construcción de su propio ambiente lleva a una compleja relación dialéctica de los elementos de la triada gen, ambiente y organismo.

• La misma fuerza de selección natural puede causar que una población evolucione en diferentes direcciones, dependiendo de la composición genética inicial de la población.

• Proponer que el azar es una propiedad ontológica de los eventos es un anatema para la filosofía marxista.

• Las irracionalidades de un mundo científicamente sofisticado no provienen del fracaso de la inteligencia sino de la persistencia del capitalismo, el cual, como un subproducto, anula inteligencia humana.

• Las actividades de los individuos, las denominadas elecciones del estilo de vida, no son elecciones libres. Es cierto que las personas deciden qué van a comer en el momento, pero el costo de la comida y el tiempo disponible para almorzar, así como el acceso a las máquinas expendedoras y cafeterías, determinan las elecciones que hacen.

• Una persona que experimenta mucho estrés pero tiene un alto grado de autonomía, de control sobre su actividad minuto a minuto, va a sufrir menos que alguien con pocos niveles de libertad y sometido a la voluntad de un superior.

• Marx insistía en que la historia humana era parte de la Historia Natural.

• El primer principio del enfoque dialéctico de la vida es que la totalidad es una relación de partes heterogéneas que no tienen existencia previa como partes.

• La separación entre causas y efectos, sujetos y objetos en el mundo alienado tiene una consecuencia política directa, resumida en la expresión “no puedes pelear contra el poder”.

• El modelo dialéctico sugiere que ningún sistema es realmente estático de manera completa, a pesar de que algunos aspectos del sistema puedan estar en equilibrio.

• La libertad de prensa ha significado cada vez más la libertad de los dueños de la prensa para controlar la información.

La conquista de la felicidad (Bertrand Russell, 1937)

-    Las razones de estas distintas clases de desgracia se hallan, en parte, en el sistema social, y, en parte, en la psicología individual.

-    El hombre a quién solo le preocupa que el mundo lo admire, no conseguirá su propósito, pero aunque lo consiguiera, no sería completamente feliz, porque el instinto humano no está  nunca completamente centrado sobre sí mismo.

-    La vanidad conduce fatalmente a la indiferencia y al aburrimiento.

-    La raíz del mal está en la importancia que se concede al éxito en la competición como la mayor fuente de felicidad.

-    El hábito mental de competencia invade pronto otras regiones que no le pertenecen.

-    Hay dos razones par leer un libro, primero porque es un placer, y segundo, para hacer ostentación de haberlo leído.

-    Hay quien quiere tener una colección de cuadros no para contemplarlos, sino para que otros ricos no la posean.

-    Una vida con demasiadas excitaciones es una vida agotadora.

-    Los placeres de la niñez debieran ser principalmente los que el niño pudiera procurarse con su esfuerzo y su inventiva en el medio que le rodea.

-    Los placeres que nos ponen en contacto con la vida de la tierra, tienen en ellos algo que satisface profundamente; cuando cesas, la felicidad que habían producido permanece, aunque su intensidad fuera menor que otras más excitantes.

-    Una vida feliz debe ser en gran medida una vida tranquila, porque sólo en una atmósfera de quietud puede vivir la verdadera felicidad.

-    El miedo a ser despedido obliga a una conducta respetuosa, pero esta conducta antinatural obliga a nuevos esfuerzos nerviosos.

-    Es sorprendente hasta que punto puede aumentar la felicidad y la eficiencia un cerebro organizado, que piensa adecuadamente en el momento oportuno, en vez de pensar desordenadamente todo el tiempo.

-    La envidia es la base de la democracia.

-    El único remedio contra la envidia es la felicidad.

-    No podemos librarnos de la envidia con éxito, pues siempre habrá en la historia alguna persona con más éxito que nosotros.

-    Podemos librarnos de la envidia haciendo nuestro trabajo y evitando comparaciones con personas que, lo más seguro que equivocadamente, suponemos que son más felices que nosotros.

-    En el artista genuino, aunque existe un ferviente deseo de aplauso, es de índole secundaria.

-    El que busca el aplauso como motivo primario carece de fuerza interior que le impulse a una determinada forma de expresión.

-    Para una gran minoría, entre la que figuran todos los que tienen algún mérito intelectual o artístico, esta actitud de aquiescencia es imposible. Si nace en una pequeña ciudad de provincia y se ve rodeado desde su primera juventud de una hostilidad hacia todo lo que es necesario para la excelencia mental. Si quiere leer libros serios, los otros muchachos le desprecian y los profesores le advierten que esas lecturas son perturbadoras.

-    Al dedicarse a la agricultura, la humanidad decidió someterse a la monotonía y el aburrimiento para disminuir las posibilidades de perecer de hambre.

-    En cuanto el interés por algo surge, desaparece el hastío de la vida.

-    La restricción continua produce fastidio y aburrimiento.

-    Una de las causas más importantes de la pérdida de amor a la vida es la sensación de no ser queridos.

-    Dentro de las cuatro paredes de su biblioteca, el estudiante tímido se siente a salvo.

-    Muchas personas, al enamorarse, buscan un lugar de refugio donde puedan tener la seguridad de ser admirados sin ser admirables y ensalzados sin ser acreedores al elogio.

-    El mejor afecto es equivalente a la sensación de quien navega con seguridad en su navío.

-    El afecto, en el sentido de un genuino interés recíproco de dos personas, no solo persiguiendo cada una de ellas su propia felicidad, sino aspirando al bien común, es uno de los elementos más importantes de la felicidad real.

-    De todas las formas de cautela, la cautela amorosa es probablemente fatal para la verdadera felicidad.

-    A mayor civilización, mayor esterilidad.

-    La paternidad es capaz de proporcionar psicológicamente la felicidad más grande y más duradera de la vida.

-    Cuando hombres o mujeres tienen que renunciar a ese placer, queda insatisfecha una de las necesidades más profundas y se produce una sensación de desasosiego y descontento, cuya causa puede permanecer totalmente desconocida.

-    Para ser feliz en este mundo, especialmente cuando la juventud se ha ido, es esencial no sentirse un individuo aislado que ha de desaparecer pronto, sino como una parte de la corriente vital que fluye desde el primer germen hacia un futuro remoto y desconocido.

-    El hombre que puede olvidar su trabajo cuando lo termina, y no se acuerda de él hasta el día siguiente, está capacitado para trabajar mejor que quien se preocupa de él durante las horas intermedias.

-    Ninguno de nosotros ha de vivir mucho tiempo, y en los pocos años de su vida debe conocer todo lo referente a este extraño planeta y al lugar que ocupa en el universo.

-    El no aprovechar nuestras oportunidades de conocimiento, es una estupidez.

-    Tendemos a impresionarnos y excitarnos demasiado con la importancia del pequeño rincón del mundo en que vivimos y del espacio de tiempo que media entre nuestro nacimiento y nuestra muerte.

-    Los que conceden a su trabajo una importancia exagerada, son propicios a incurrir en fanatismo.

-    La muerte personal es un accidente desprovisto de importancia.

-    Si yo pudiera enseñar, haría hincapié en conocer minuciosamente el planeta en el que vivimos, e insistiría en el hecho de que la vida en él no es nada más que un incidente temporal, y al mismo tiempo de insistir en la insignificancia individual, señalaría los hechos que llevaran a las mentes juveniles el convencimiento de las grandes cosas de que el individuo es capaz y el convencimiento de que en las profundidades del espacio estelar nada hay que tenga para nosotros un valor tan grande.

-    Nada se consigue como abandonarse al dolor en tales ocasiones. El dolor es inevitable y natural pero debe hacerse todo lo posible para disminuirlo.

-    No hay que destruir el pensamiento, sino usarlo por distintos derroteros. Ello es difícil cuando en la vida nos ha interesado pocas cosas y esas cosas están ahora inundados de tristeza.

-    Por todas estas razones, el que escribe conscientemente la felicidad procurará interesarse en cosas subsidiarias, aparte de las fundamentales que sostienen nuestra vida.

-    En algunas profesiones, como la investigación científica, éste deseo puede satisfacerse por personas que no ganan mucho dinero, Pero la mayor parte de las profesiones los ingresos son la medida del éxito

-    La energía que tales gentes pierden cosas triviales sería suficiente, bien dirigida, para hacer y deshacer imperios.

-    Nuestro esfuerzo debiera tender tanto en educación como la relaciones sociales a evitar las pasiones egocéntricas y a las supresión de afectos interesados que provoquen que nuestro pensamiento se cierre perpetuamente dentro de sí mismo.

-     La calidad de los intereses objetivos debe dejase a la libre expresión de nuestras inclinaciones y de las circunstancias exteriores.

-    El hombre feliz es el que no siente el fracaso de unidad alguna, aquel cuya personalidad no se escinde contra sí mismo ni se alza contra el mundo. El qué se siente ciudadano del universo y goza libremente del espectáculo que ofrece y de las alegrías que le brinda, impávido ante la muerte, porque no se cree separado de los que vienen en pos de él. En esta unión profunda instintiva con la corriente de la vida se halla la dicha verdadera.